蒸发设备是锅炉的重要组成部分， 其作用就是吸收烟气放出的热量， 使水受热汽化变成饱和蒸汽。

自然循环锅炉的蒸发设备是由汽包、 下降管、 对流管束、 联箱及一些连接管道所组成。 由省煤器来的给水进入汽包， 从汽包下部引出的管子是下降管， 它将汽包中的水引至锅炉下部， 经分配支管送入对流管束各下联箱， 下降管及各分配支管布置在炉外不受热。

对流管束布置在炉膛内。 从下联箱引入水冷壁的水， 吸收炉内烟气热量并部分汽化，变成密度比水小的汽水混合物向上流动， 引入上联箱， 再通过汽水混合物引出管引入汽包或者不经上联箱直接引入汽包。 汽水混合物在汽包内进行汽、 水分离， 蒸汽流入汽空间并经饱和蒸汽引出管送出； 分离出的水流入水空间并与不断送入汽包的给水一道再流入下降管送至对流管束下联箱， 继续循环。 这样， 水从汽包→下降管→下联箱→对流管束→上联箱→再回到汽包， 就形成了一个闭合的流动回路， 称为锅炉蒸发设备的水循环回路。

一台锅炉的蒸发系统是由若干个独立的水循环回路所组成， 每个回路均由自己的下降管及其分配支管、 下联箱、 对流管束、 上联箱所构成， 所有回路的汽水混合物最后都引入汽包。